威风锣鼓源远流长。据传，起源于古帝尧时代，尧王曾经住过的村庄叫羊獬村，尧王将他的两个女儿娥皇与女英许配给历山神里村的舜，两个村便成为娘家村和婆家村的亲戚关系。每年农历三月初三，羊獬村的民众敲锣打鼓将娥皇与女英从神里村接回娘家，住55天，到了四月二十八，神里村民众同样敲锣打鼓将娥皇与女英从羊獬村接回婆家。为此，两个村年年比赛，看谁家的迎接队伍威风，于是便孕育了威风锣鼓。后来，神里村盖了娘娘庙，羊獬村盖起姑姑庙，连两个村里的村民都以娘舅表亲相称呼。现在还在演奏的曲牌[西河滩]、[东河沙]、[笑回乡]、[五路垣]、[风搅雪]、[刺带花]等，据说都是由这两个村流传下来的。
ngguo="" shanximinsu="" />
威风锣鼓 (郭 悱 摄)
威风锣鼓表演时主要的乐器是鼓、锣、大钹、大铙四种，有的还加有中钹、小钹或者小锣、云锣。其中锣、钹、铙三种乐器出现于南北朝。威风锣鼓的兴盛大约于唐初。据《霍州志?艺文篇》记载：唐开元年间(713―741年)，玄宗皇帝与张说等重臣外出巡视，路经平阳，当他们从霍州雀鼠谷出山来到汾河平川时，两岸百姓敲锣打鼓，欢迎场面壮观。玄宗在《南出雀鼠谷答张说》诗中写道：“背陕关山险，横汾鼓吹频。”威风锣鼓的许多曲牌都与唐代历史人物传说有关，如[唐王点兵]、[四马投唐]、[天下归唐]、[唐王大得胜]、[唐王小得胜]等等，说明威风锣鼓在唐代已经盛极一时。鼓手们的鼓点如雨，锣手们的锣槌似花，锣鼓相衬，舞影婆娑，引得春风吹袂，好不欢快。这大约是描绘古代临汾地区三月三威风锣鼓的演奏场面，令人心醉。
20世纪80年代，临汾地区多次举行民间锣鼓大赛，专业文艺工作者和民间鼓乐手相结合，不断改进发展，威风锣鼓更加兴盛。1988年，霍州市组织的三百多名农民“威风锣鼓队”，应邀参加了北京全国首届农民运动会，火辣酣畅的表演震惊四座。从此，威风锣鼓走出山西，走向全国，走向世界，在各种各样的欢庆场合频频演奏，打出了中国人的威风与气概，被誉为“天下第一锣鼓! ”全国各地纷纷观摩仿效，如今威风锣鼓在广阔的农村、矿山、工厂、军营，都有演奏。
旧时的威风锣鼓队，阵容不大，普遍是2鼓、8锣、4钹、2铙，较大的是32鼓、16锣、12钹、12铙。改进以后的锣鼓队人数大增。由于城市街道的拓宽、公共场地的增加，大型的表演场所如体育场、广场、公园，原有的阵容已不适应。从1980年以来，百人阵容的锣鼓队激增，有的竟达数百人，如在北京亚运会开幕式上的威风锣鼓队，有鼓手105人，锣手168人，钹手93人，铙手31人，总计397人，因而敲击起来声震天地，更显威风。
现在流行的鼓，鼓框选用桑木、枣木、杏木等硬木材料制作，牛皮蒙面，高约30厘米，鼓面直径约60厘米，鼓框上安有两对铁环，麻绳连穿，再将3米长的鼓带系于麻绳上，扎花装饰。鼓槌用枣木制作，长约25厘米，槌头上塞嵌用白山羊毛染出的彩色缨穗。锣为铜制，直径约40厘米，锣沿宽6厘米，锣沿内设卡棍，以便演奏时持握。锣槌为桦木制作，长约23厘米，两头和中间塞嵌彩色缨毛。钹为铜制，大直径37厘米，小碗直径20厘米，高8厘米，每付重3公斤左右，每扇重1.5公斤，钹中心有孔，系护手垫圈和彩绸。铙为铜制，大直径37厘米，小直径6厘米，每付重2.5公斤，每扇重1.25公斤。
鼓的打法多种，有单槌击打、双槌击打、轮流击打、击鼓心、击鼓面、蹭鼓面、磕鼓面、磕鼓帮;表演动作有单槌绕花、双槌绕花、转槌花、掏打翻槌、挽花漫头、走步击鼓、横步击鼓、弓步击鼓、弓步跳打、摆头蹭鼓、摆头磕鼓，等等。锣的打法有：直打、斜打、前后打、旁打、左右打、扪锣、擦锣、磕锣等。锣槌的舞法有：转槌、抖槌、挑槌、翻槌、甩槌、盘槌、抡槌、抛槌等，再配合不同的步法，表演动作有20多种。铙的表演动作有：单翻花、双翻花、前翻花、后翻花、分手花、云手花、掀头花、摊手花、十字花、盘手花;拍法有斜拍、扣拍、俯拍、仰拍、弓步拍、跳步拍、举钹、抻钹、晃钹、扪钹，等等。铙的拍法有：擦铙、转铙、抛铙、举铙、晃铙、扪铙，等等。
威风锣鼓队的服饰，过去都是戏曲武生打扮，头戴软罗帽，身着夸衣、灯笼裤，腰系宽带，脚穿快靴。现时的服饰经过改进，多穿武士服：头裹红色(或黄色)方巾，系上额子，中间缀一红色或黄色大绒球，俗称“英雄花”，上身穿云边紧袖对襟袄，下身穿灯笼裤，脚穿软底快靴。1990年亚运会上的表演服饰又有改进：头戴英雄帽，由黄色头巾与黑色头箍缝制为一体，上缀红色英雄花;上身穿黑丝绒半边半袖式坎肩，缀有金属亮扣与护心圆镜，腰系红色镶黄边的腰带，下身穿黄色灯笼裤，脚穿土色夹黑边的软底高筒靴。亚运会的服饰设计富有现代派手法，以黄色为主调，体现“威风锣鼓”的黄土艺术特色，挎上红色大鼓，高举金色锣、钹、铙，400位威武雄壮的农民艺术家酣畅痛快地敲击演奏，铿铿锵锵，山呼海啸，汹涌澎湃，飞瀑击石，搅天荡地，真像是站立于黄河壶口瀑布，听到黄河咆哮雷鸣一般，感人肺腑，催人奋进。威风锣鼓打出了民威，打出了国威。
传统的曲牌有 [唐王点兵]、[风搅雪]、[狗咬阵]、[滚核桃]、[十样景]、[张飞擂鼓]、[单刀赴会]、[三战吕布]、[解不开]、[节节高]、[乱如麻] 等等。特殊场合的表演根据时间限定重新设计编排，如亚运会的表演只给三分钟时间，编导从传统曲牌中筛选编排出新曲牌，充分展示威风锣鼓的特色，根据新设计的场图变化队形，有三角形、圆圈形、放射形，变换多端，美观悦目。
